Além de cuidarmos do espírito, é muito importante cuidarmos do corpo, instrumento de nossa evolução. Acompanhe conosco uma pequena série de 3 reportagens, adaptadas a partir de matérias publicadas na revista "Vida Natural e Equilíbrio", Editora Escala.
1. Pratique exercícios físicos
Não dá para escapar. Dez entre dez médicos dizem que a prática de exercícios é importante para qualquer um que queira se manter saudável - seja qual for a idade. Além de melhorar o sistema imunológico e ajudar a controlar obesidade, estresse, hipertensão, colesterol, entre outros males, movimentar-se aumenta a qualidade e a expectativa de vida.
Um estudo inglês da University of Nottingham Schools of Graduate Entry Medicine and Biomedical Sciences mostrou que, à medida que envelhecemos, torna-se mais difícil manter o tônus muscular. Isso diminui a força e aumenta a probabilidade de quedas e fraturas.
De acordo com pesquisas, quatro tipos de exercícios são importantes para a saúde: de força, equilíbrio, alongamento e resistência. Os de força constroem músculos e aceleram o metabolismo, ajudando a controlar o peso; os de equilíbrio previnem quedas, responsáveis por torções e fraturas, especialmente em idosos; os de alongamento proporcionam maior flexibilidade nos movimentos; e os de resistência melhoram os batimentos cardíacos e a respiração. O ideal é fazer um pouco de cada. "O exercício físico programado, orientado por profissionais, é sempre benéfico em qualquer faixa etária, especialmente na terceira idade", conta a fisioterapeuta Heloisa Guerra, de São Paulo.
2. Coma aveia e linhaça
Uma dieta da longevidade precisa ter alimentos que atuam contra os radicais livres, aqueles compostos que danificam as células e causam o seu envelhecimento precoce. Eles também provocam doenças como câncer, catarata, artrite, mal de Alzheimer e problemas cardíacos.
Um dos alimentos que combatem a oxidação causada pelos radicais livres é a aveia. Ela contém antioxidantes que dão sobrevida às células, como a vitamina E, o tocotrienol, o ácido ferúlico e o ácido cafeico. As fibras desse alimento também atacam as gorduras que bloqueiam as artérias, diminuindo o colesterol. Além disso, ajudam a melhorar o sistema imunológico, controlando mais rapidamente as infecções.
Outro aliado poderoso a favor da longevidade é a linhaça. O grão é rico em ácidos graxos do tipo ômega-3 que, como esclarece a nutricionista Samantha Macedo, de São Paulo, "também exercem uma ação de renovação celular". Ela ensina que a melhor maneira do organismo aproveitar os benefícios desse alimento é triturando-o. Em relação à quantidade recomendada, a nutricionista indica em torno de duas a três colheres (sopa) por dia.
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3. Exercite o cérebro
Se é a massa cinzenta quem comanda as funções do corpo, ela também precisa estar em forma. Um estudo realizado pela Faculdade de Medicina do Bronx, nos Estados Unidos, comprovou que as atividades que mantêm o cérebro ativo, como ler, escrever, montar quebra-cabeças ou jogar cartas podem retardar a degeneração cerebral que acontece com a idade, como a perda da memória, e ainda prevenir a demência.
Com o desenvolvimento da neurociência, hoje se sabe que as células nervosas podem fazer novas conexões cerebrais capazes de compensar perdas ocorridas, criando novos padrões neurais. É necessário, portanto, estimular a cuca para compensar as baixas naturais, que acontecem com o passar dos anos. Os cientistas sugerem dois tipos de exercícios. Um deles são os jogos que estimulam o raciocínio, como palavras cruzadas, sudoku, quebra-cabeças, entre outros. Outra forma é exercitar a massa cinzenta executando as tarefas diárias de maneira diferente da habitual, como vestir-se com os olhos fechados, usar o mouse ou escovar os dentes com a mão não dominante, tomar banho de olhos fechados, entre outros. Segundo os estudos, isso fortalece, aumenta as conexões, melhora a agilidade e a flexibilidade cerebral.
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